Die kalifornische Firma Made in Space tüftelt derzeit an einem 3D-Drucker, dem nächstes Jahr die Ehre zukommen soll, den ersten 3D-Druck im Weltraum zu absolvieren, denn dann will die NASA das Gerät auf der ISS testen. Während sich Made in Space mit Details zum sogenannten Zero G Experiment zurückhält - das Druck-Prinzip des Aufeinanderschichtens dürfte in der Schwerelosigkeit immerhin auf ganz neue Probleme stoßen - liegen die möglichen Vorteile der Technik für Weltraumprogramme aller Art klar auf der Hand: Ersatzteile oder auch ganze Geräte könnten per 3D-Druck vor Ort entstehen und müssten nicht mehr oberaufwändig ins All geschickt werden. Abwarten und 3D-Drucker-Pizza futtern.

[via gizmag]

Idealerweise kehren die Astronauten in der Raumkapsel Orion zur Erde zurück, ohne dass einer der drei Haupt- oder zwei Bremsfallschirme versagt. Da die Verwendung von Fallschirmen an sich aber "chaotisch und schwer zu berechnen ist", untersucht die NASA genau, was bei einem Teilausfall des Systems geschieht. Am 1. Mai überstand ein Modell der Kapsel ein potenziell verhängnisvolles Szenario: Nachdem es von einem Flugzeug über Arizona aus einer Höhe von 7620 Metern abgeworfen wurde, öffnete sich bei einer Geschwindigkeit von 400 km/h - der bisher höchsten in der Testreihe - nur einer der beiden Bremsfallschirme. Danach fiel zudem bei einem der Hauptfallschirme das erste Stadium der Öffnung aus. Wirklich nachvollziehen können wir das im Video nach dem Break leider nicht - vielleicht kann uns da jemand weiterhelfen? Die erste Rückkehr der Orion aus dem All ist übrigens für 2014 geplant, selbstverständlich ohne Astronauten an Bord.

Die NASA besinnt sich nach all den Astronauten-im-Alltag-Videos der letzten Monate mal wieder auf das, worum es ihr eigentlich gehen sollte, nämlich den Weltraum und die Himmelskörper: das Solar Dynamics Observatory der NASA hat in den letzten drei Jahren kontinuierlich die Sonnenaktivität überwacht, woraus ein Zeitraffer-Video mit je zwei Fotos pro Tag geworden ist, in dem sich der nahende Höhepunkt des Sonnenfleckenzyklus gut beobachten lässt. Video nach dem Quelle-Link.

ISS-Chefastronaut Chris Hadfield hat via YouTube schon jede Menge Hygienetipps für angehende Weltraumfahrer verbreitet, seine letzten Ausführungen drehen sich dann ums korrekte Kotzen in der Schwerelosigkeit. Langsam muss man sich wohl fragen, wo dieses ISS-Unterhaltungsprogramm enden wird: Nasenbluten in der Schwerelosigkeit? Pinkeln ins Weltraumwaschbecken? Windelwechsel für Mondfahrer? Video nach dem Break.

Am Donnerstag hatte die NASA die bisher größte Sonneneruption des Jahres beobachtet, so langsam dürften die Auswirkungen, unter anderem stärkere Polarlichter, die Erde erreichen. Falls ihr aber nicht im hohen Norden wohnt, könnt ihr euch jetzt die Aurora Borealis auch im interaktiven 360 Grad-Panoramavideo von Fotograf Göran Strand genauer ansehen: nach dem Break, Flash vorrausgesetzt.

Neulich hat uns ISS-Kommandeur Chris Hadfield ja schon beigebracht, wie man sich im Weltraum die Hände wäscht, jetzt erklärt er uns, wie Zähneputzen in der Schwerelosigkeit funktioniert und welche Tücken dabei auf wackere Astronauten lauern - merke: Bloß nichts ausspucken! Sonst hängt nämlich mindestens der Raumstationshaussegen schief. Video nach dem Break.

[via geekosystem]

Die Europäische Weltraumagentur ESA sucht über Crowdsourcing Hilfe bei der Entwicklung autonomer Raumsonden. Sie hat eine iOS-App namens "AstroDrone" veröffentlicht, mit der Besitzer einer Parrot AR.Drone ihren Quadrocopter an einer simulierten Internationalen Raumstation andocken können. Mit den gesammeltem Daten zu diesen Manövern will die ESA ihre Algorithmen trainieren. „Menschen sondieren ihre Position und Bewegungen intuitiv und auf verschiedenen Wegen auf Basis ihrer Umgebung und auf dem, was sie vor sich sehen", sagt Guido de Croon, Mitglied des Forscherteams. „Mit dieser neuen App können wir praktische Beispiele dieses Verhaltens erstellen, was ein erster Schritt ist, um dieses Verhalten irgendwann mithilfe künstlicher Intelligenz zu kopieren". Wie die App funktioniert, erklärt er im Video nach dem Break gleich selbst. Kostenloser Download hinter dem zweiten Quelle-Link.

Das Space-Shuttle-Programm ist zwar endgültig vorbei, aber die Weltraumerforschung geht weiter, wie man nicht zuletzt am Curiosity-Programm der NASA sieht. Unser US-Kollege Brian Heater unterhält sich bei Engadget Expand jetzt live mit Patrick O'Neill von der ISS, Tom Rivellini von NASAs Jet Propulsion Laboratory, Alexandra Hall von Google's Lunar X PRIZE, und Michael Laine von der LiftPort Group über die Zukunft der Weltraumerforschung. Liveblog hier, Livestream hier.

So richtig viel zu tun scheint der Curiosity-Rover auf dem Mars nicht mehr zu haben, nach emsigem Steine sammeln, Strahlung messen, Bürgermeister werden und nach Wasser bohren auf dem roten Planeten ist es daher Zeit für ein neues Selbstporträt im Panoramaformat. Das ist wie schon das erste Selbstporträt mit dem Mars Hand Lens Imager (MAHLI) und der Mastcam gemacht worden unter geschickter Aussparung des die Kamera haltenden Arms. In ganzer Pracht zu bestaunen nach dem Quelle-Link.

Foto: NASA, JPL-Caltech, MSSS - Panorama von Andrew Bodrov

Die aktuelle Renaissance insbesondere der bemannten Raumfahrt ist nicht zuletzt das Resultat der privaten/kommerziellen Konkurrenz, mit denen sich die Weltraumbehörden zukünftig wohl messen müssen. Ein weiterer Puzzlestein der Space-Branche ist die Firma Final Frontier Design aus New York, die Astronautenanzüge für nichtamtliche Raumfahrer entwickelt. Die aktuelle, dritte Generation des Intra-Vehicular Activity Suit (IVA) soll dabei bereits so ausgereift sein, dass er NASA-Kriterien genügt, ein entsprechendes Zertifikat ist beantragt. Dabei sollen die - ungenannten - Produktionskosten des Anzugs nur ein Fünftel der entsprechenden NASA-Ausrüstung betragen. Für Weltraum-Ausflüge ist der Anzug von Final Frontier Design allerdings nicht konzipiert, er soll vielmehr in Weltraumvehikeln als Astronautenkluft mit Sicherheitssystem für Notfälle mit Druckabfall dienen. Video nach dem Break.

[via gizmodiva]