Am 22 Februar werden die Internetfreundlichen ISS Austronauten der NASA mal wieder mit uns direkt kommunizieren. Im ersten Google+ Hangout aus dem All zwischen 17 und 18 Uhr wollen sie Fragen beantworten, die man ihnen über ihre Facebook-Seite, Google+ und Twitter (Hashtag #askAstro) schon jetzt als 30 Sekunden Video stellen kann. Mehr Tuchfühlung mit dem All werden wir wohl in der nächsten Zeit nicht bekommen. PR nach dem Break.

Die NASA hat aus Satellitenbildern Collagen gebastelt, welche die Erde bei Nacht so detailliert wie nie zuvor zeigen. Das Projekt heißt "Black Marble" (schwarze Murmel) und knüpft damit an das berühmte Mondflugfoto "Blue Marble" an, das die Besatzung der Apollo 17 im Jahr 1972 aufnahm. Diese neuen Bilder entstanden dank spezieller Sensoren, die so empfindlich sind, dass sie das Licht eines einzelnen Schiffes oder sogar reflektierendes Mondlicht entdecken können. Um Städte bei Nacht so brillant wie im Bild oben abzubilden, mussten die Wissenschaftler daher erst die natürlichen Lichter entfernen. Noch besser erkennt ihr das in den Fotos nach dem Break, für die volle Auflöung bitte auf den Quelle-Link klicken.

Auf Etsy finden sich gelegentlich auch alberne Dinge für SciFi-Freaks. Der Helm den Jenn Mann für nur 182 Dollar produziert hat eine Fernbedienung für die richtigen Lichteffekte im Helm und ist ein Hit auf jeder Party. Dafür wurde er auch erfunden, denn Mann ist scheinbar ein David Bowie Fan.

Astronomen vermuten schon lange, dass viele Planeten unabhängig von ihrem Mutterstern durch das Weltall wandern. Jetzt sind sich Wissenschaftler der Universität Montreal ziemlich sicher, einen solchen Ausreißer gesichtet zu haben. Der Planet mit dem sperrigen Namen CFBDSIR2149 fliegt mit dem sogenannten AB Doradus-Bewegungshaufen, einem Strom aus jungen Sternen. Er ist ein Gigant mit der vier- bis siebenfachen Masse des Jupiters, wohl zwischen 50 und 120 Millionen Jahre alt und hat eine Temperatur von etwa 400 Grad Celcius. Entdeckt wurde er zuerst auf Infrarotbildern des Canada-France-Hawaii Telescope auf dem Berg Mauna Kea auf Hawaii. Mithilfe des Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte ESO untersuchten ihn die Astronomen dann genauer. Ob es sich wirklich um einen einsamen Planeten handelt, ist noch nicht absolut sicher. Da er aber nur hundert Lichtjahre von uns entfernt ist und nicht von einer hellen Sonne überstrahlt wird, bietet er beste Voraussetzungen für weitere Forschung. Video nach dem Break.

"Das Weltall ist ein Ort, wo unsere erdgebundene Intuition nicht unbedingt zutrifft". Kar - aber wenn NASA-Astronaut und "Amateur"-Fotograf Don Pettit einen Vortrag so beginnt, folgt mit Sicherheit eine aufschlussreiche halbe Stunde. Der quirlige Herr Pettit ist nämlich kein Unbekannter: er experimentierte als Nasa-Alleinunterhalter mit teflonbeschichteten Nähnadeln, schoss Angry Birds durch die Raumstation, zeigte Yo-Yo-Tricks und knipste poetische Langezeitbelichtungsbilder. Auch der Alltag auf der ISS konfrontierte den Fotografen ständig mit so wundersamen Perspektiven wie der detaillierten Innenansicht kollegialer Nasenlöcher. Und eigentlich einfache Aufgaben wie ein formelles Astronauten-Gruppenfoto gestalten sich um einiges komplizierter als auf der Erde - siehe oben. Zudem stellten nicht nur die Schwerelosigkeit, sondern auch Reflexionen Pettit vor völlig neue fotografische Herausforderungen. Mehr dazu im Video nach dem Break, das an der Fotokonferenz Luminance 2012 entstand.

[Via PetaPixel]

Der Weltraumschrott wird immer mehr zum Problem. Forscher entwickelten bereits Lasersysteme und andere Konzepte, um verwaiste Satelliten Raketenteile und anderen Müll im Kosmos zu eliminieren. Ingenieure der britischen Firma Astrium wollen dem Schrott nun mit einer Harpune an den Kragen. Einmal am Haken, könnten alte Satelliten einfach gen Erde geschickt werden, wo sie verglühen und nichts als Staub hinterlassen. Diese neuartige Harpune soll am Mittwoch auf dem 63. International Astronautical Congress in Neapel präsentiert werden. Seht ein kurzes Video der BBC nach dem Break.