Gestern berichtete die NASA von einem Leck im Kühlsystem der ISS. Die beiden Astronauten Tom Marshburn und Chris Cassidy versuchen gerade jetzt in einem kurzfristig anberäumten Außeneinsatz, das Problem zu beheben, und wir können hinter dem Break aus sicherer Distanz live mitfiebern.

Google hat zusammen mit der NASA, dem U.S. Geological Survey (USGS) und dem TIME Magazine ein Projekt ins Leben gerufen, welches Satellitenbilder im Zeitraffer zeigt. Unter anderem lassen sich so die Rodung des Amazonas-Regenwaldes oder das Wachstum von Las Vegas über ein Vierteljahrhundert beobachten. Neben acht ausgewählten Orten kann man aber auch in eine beliebige Gegend zoomen und zusehen, wie sie sich von 1984 bis 2012 veränderte. Los geht es entweder hier auf der Timelapse-Webseite der TIME oder hier bei Google. Mehr zur Geschichte hinter dem aufwendigen Vorhaben erfahrt ihr im Video nach dem Break.

Idealerweise kehren die Astronauten in der Raumkapsel Orion zur Erde zurück, ohne dass einer der drei Haupt- oder zwei Bremsfallschirme versagt. Da die Verwendung von Fallschirmen an sich aber "chaotisch und schwer zu berechnen ist", untersucht die NASA genau, was bei einem Teilausfall des Systems geschieht. Am 1. Mai überstand ein Modell der Kapsel ein potenziell verhängnisvolles Szenario: Nachdem es von einem Flugzeug über Arizona aus einer Höhe von 7620 Metern abgeworfen wurde, öffnete sich bei einer Geschwindigkeit von 400 km/h - der bisher höchsten in der Testreihe - nur einer der beiden Bremsfallschirme. Danach fiel zudem bei einem der Hauptfallschirme das erste Stadium der Öffnung aus. Wirklich nachvollziehen können wir das im Video nach dem Break leider nicht - vielleicht kann uns da jemand weiterhelfen? Die erste Rückkehr der Orion aus dem All ist übrigens für 2014 geplant, selbstverständlich ohne Astronauten an Bord.

Die NASA besinnt sich nach all den Astronauten-im-Alltag-Videos der letzten Monate mal wieder auf das, worum es ihr eigentlich gehen sollte, nämlich den Weltraum und die Himmelskörper: das Solar Dynamics Observatory der NASA hat in den letzten drei Jahren kontinuierlich die Sonnenaktivität überwacht, woraus ein Zeitraffer-Video mit je zwei Fotos pro Tag geworden ist, in dem sich der nahende Höhepunkt des Sonnenfleckenzyklus gut beobachten lässt. Video nach dem Quelle-Link.

ISS-Kommandeur Chris Hadfield ist ein alter Bekannter, der uns schon mehrfach über die Tücken der Hygiene in der Schwerelosigkeit aufgeklärt hat. Trotz involviertem Waschlappen ist sein neuester Streich aber kein Erfahrungsbericht aus dem lustigen Astronautenleben: Die Idee dazu stammt diesmal von High School-Studenten, die mit einem Experiment zur Oberflächenspannung von Wasser im Weltall einen nationalen Wissenschaftswettbewerb der kanadischen Weltraumbehörde gewannen. Video nach dem Break.

[Via Gizmodo]

Das Space-Shuttle-Programm ist zwar endgültig vorbei, aber die Weltraumerforschung geht weiter, wie man nicht zuletzt am Curiosity-Programm der NASA sieht. Unser US-Kollege Brian Heater unterhält sich bei Engadget Expand jetzt live mit Patrick O'Neill von der ISS, Tom Rivellini von NASAs Jet Propulsion Laboratory, Alexandra Hall von Google's Lunar X PRIZE, und Michael Laine von der LiftPort Group über die Zukunft der Weltraumerforschung. Liveblog hier, Livestream hier.