Auch angekündigt während der endlos langen Keynote von Google bei der Entwicklerkonferenz I/O und im Gegensatz zu vielen anderen Neuheiten bereits verfügbar: das neue Hangouts, mobile Apps für Android und iOS inklusive. Google erweitert damit den Funktionsumfang des Videochats um ein umfangreiches Messaging-Paket: ein bislang großer Schwachpunkt bei den Google Apps. Der Nachrichten-Austausch wird um Bilder und Emoticons erweitert und in Unterhaltungen organisiert, die Kontakte des Smartphones integriert. Auf Video kann jederzeit umgeschaltet werden. Android- und iOS-Versionen (auch für das iPad) sind jetzt verfügbar, wer Chrome als Browser verwendet, kann jetzt die entsprechende Erweiterung laden. Was die Tablets unter Android angeht, sei allerdings gewarnt: Einige Geräte, darunter auch das Nexus 7, werden nicht unterstützt.

Voraussetzung für die Nutzung ist natürlich ein Google-Konto.

Los gings bei der Google IO-Keynote mit reichlich Superlativen zu Android: 900 Millionen Android-Aktivierungen, allein im letzten Monat 2,8 Millarden Android Apps installiert, Google Play hat 48 Milliarden App-Installationen. Das sind mehr als doppelt soviele Aktivierungen wie letztes Jahr (400 Millionen) und die Anzahl der installierten Apps erreicht schon fast Apple, die mit 50 Milliarden noch knapp vorne liegen.Auch der Umsatz pro App ist im Vergleich zum Vorjahr um das zweieinhalbfache gestiegen. Ein paar Zaheln gab es auch zum Google Cloud Messaging Service, der letztes Jahr an den Start ging: der wird anscheinend von 60 Prozent aller Apps genutzt, wobei täglich 17 Milliarden Messages gepusht werden.

NVIDIAs Controller/Konsolen-Hybrid Project Shield kommt dann tatsächlich im Juni in die US-Läden und zwar für 350 Dollar - wann es hierzulande soweit sein soll, bleibt leider gerade noch unklar, aber allzu lange dürfte das wohl auch nicht mehr dauern. Technisch bleibt bei der mobilen Konsole für Android/PC-Games alles wie gehabt (Tegra 4 Prozessor, 2 GB RAM, 5-Zoll-HD-Display, 16 GB Speicher, etc.), dafür hat sich der Name leicht geändert: statt "Project Shield " heißt das Teil jetzt schlicht "NVIDIA Shield", was zur Produktwerdung irgendwie logisch scheint. Shield startet mit Jelly Bean 4.2.1 und soll alle Android-Updates mitmachen, allerdings werden laut NVIDIA nicht alle Android-Apps reibungslos auf dem Gerät laufen, in erster Linie ob der fehlenden Unterstützung für den Landscape Mode, sprich: des HD-Screens im Querformat. Hands-on-Video nach dem Break.

Zwar gibt Samsung immer noch nicht so wirklich zu, dass es gleich mit einem Galaxy S4 Mini auftrumpft, aber auf Weibo sind jetzt gleich mehrere Bilder zum neuen 4,3-Zoll Galaxy Kleinchen aufgetaucht. 1,6GHz Dual-Core Prozessor und 8 Megapixel Kamera stehen auch schon fest.

Andy Rubin hat seinen Posten als Chef von Googles Android ja vor einer Weile an den früheren Chrome-Chef Sundar Pichai übergeben und bislang war nicht klar, was genau das für Android bedeutet. Im Interview mit Wired erfahren wir nun endlich ein paar Details. Die Entwicklung von Chrome OS und Android wird nicht in Kürze auf ein komplettes Zusammenwachsen hinauslaufen, auch wenn z.B. in Chrome selbst immer mehr Code geteilt wird. Allen Befürchtungen, dass so weitgreifende Dinge wie Facebook Home in Zukunft nicht mehr möglich sein werden, erteilt er ebenso eine Absage, wie der Idee sie könnten Forks von Android, wie z.B. bei Amazon, in Zukunft unterbinden. Die Serie von Nexus und Chromebooks soll auch in der Zukunft wie gehabt weiter gehen. Updates von Android sollen verbessert werden und Google I/O wird sich dieses Jahr eher auf die Entwickler konzentrieren, als auf neue Produkte oder ein das neue Betriebssystem-Upgrade. Das komplette Interview hinter dem Quelle-Link.

Eins der vielen Dinge die wir nächste Woche auf dem Google I/O erwarten können ist wohl Google Play Games. Ein Update der Play Services ist von Android Police unter die Lupe genommen worden und darin sind eine Menge Strings gefunden worden, die schon jetzt viele der Funktionalitäten klar machen. Notifications natürlich, sich verabreden zu Spielen, Chats in Spielen, Einladungen, Awards, High-Scores, etc. Alles schon angelegt, müsste nur noch losgehen. Noch ist allerdings nicht klar, ob das ganze Zentral über Google laufen wird, oder eben von App zu App in den den einzelnen Firmen.

Google hat die Pläne für eine eigene Kreditkarte kurz vor der I/O-Entwicklerkonferenz begraben. Das berichtet AllThingsDigital kurz nachdem bekannt wurde, dass Wallet-Chef Osama Bedier bei Google den Hut nimmt. Angeblich trat CEO Larry Page letzte Woche abrupt auf die Bremse, weil bei einer Demonstration des Plastikgelds nicht alles rund lief. Ursprünglich wollte Google mit der Karte Wallet-Usern die Nutzung des Dienstes auch ohne NFC ermöglichen und gleichzeitig noch mehr Infos zum Kaufverhalten ihrer Besitzer gewinnen.