Klar, wenn es um "Massive Open Online Courses" geht, dann kann man nicht auf der Gegenseite eine Masse an Lehrern haben, die die Arbeiten und Erfolge auch bewerten. Aber edX, die Kollaboration zwischen Harvard und MIT, geht noch einen Schritt weiter und will ihre Software zur Erkennung und Bewertung von Arbeiten auch anderen anbieten. Künstliche Intelligenz statt Lehrern die selbst bei Essays und kurzen Antworten funktionieren soll, nicht nur bei - das wäre ein Kinderspiel - Multiple Choice Tests. Keine Frage, die Kritiker des Systems stehen schon Schlange die Qualitäten eines echten Lehrers herauszustellen. Laut Dr. Argawal von edX soll die Software allerdings langsam die Qualität von Lehrern erreichen. Stanford jedenfalls hat sich schon mal angemeldet für einen Test.

Wissenschaft. Langweilig wird sie nie. Ausser vielleicht für Ratten, die wissen immer schon was kommt. Nachdem sie neulich mit Gedankenübertragung von Ratte zu Ratte beglückt wurden, sind jetzt endlich wieder die Menschen dran. Die sollen jetzt befähigt werden über ihre Gedanken und eine Kontrolle ihrer Hirnaktivitäten schon mal Rattenschwänze zucken zu lassen. Die Ratten wurden dafür in Schlaf versetzt. Das Remake von Rattenfänger 3D bekommt einen völlig neuen Plot-twist. Video nach dem Break.

Forscher der Cambridge University haben ihr computergeneriertes Gesicht "Zoe" jetzt mit Emotionen und einem echten Gesicht ausgestattet, das von der Schauspielerin Zoe Lister stammt. Die Idee dahinter ist es, Text-Messaging mit "Face-Messaging" zu ersetzen oder dem Computerassistenten ein menschlicheres Auftreten zu verleihen. Dazu kann der Avatar mit Gesicht und Stimme sechs Emotionen wie Angst, Ärger und Freude wiedergeben, was laut den Forschern selbst mit "bisher ungekanntem Realismus" möglich ist. Das System ist von der Komplexität her dabei anspruchslos genug, um auch auf mobilen Geräten zu laufen und das Gesicht soll sich relativ problemlos auch gegen das eigene austauschen lassen. Wir freuen uns dann auf personalisierte Wutanfälle via Handy, auch wenn sie an der Stimme vielleicht noch ein wenig schrauben müssen, denn die klingt immer noch ein wenig nach Max Headroom: Video nach dem Break.

Letzten Donnerstag hat die Grasshopper-Rakete von SpaceX ihren bisher größten Hüpfer getan: sie flog 80,1 Meter hoch und landete nach 34 Sekunden wieder wohlbehalten und vor allem zielgenau auf der Erde. Die zehn Stockwerke hohe Grasshopper soll in Zukunft die Raumfahrt deutlich billiger machen, indem sie mehrfach verwendbar ist. Im letzten Test im Dezember hatte sie nur die Hälfte der Höhe erreicht. Video mit Cowboydummy, das die Größenverhältnisse verdeutlicht: nach dem Break.

Schlapp? Kein Problem. An der Northwestern University und der University Of Illinois arbeitet man an dehnbaren Batterien, die vor allem dafür da sein sollen, dass man sie problemlos in den Körper implantieren kann. 300-fache Ausdehnung ist den Forschern bislang gelungen ohne dabei die Leistung zu verringern und über drahtloses Wiederaufladen ist es auch nicht so schlimm, dass die Batterie bislang nur 8 bis 9 Stunden hält. Ob wir so etwas allerdings in der nächsten Zeit unter der eigenen Haut sehen wollen wagen wir noch zu bezweifeln. Video nach dem Break.

Wissenschaft. Ein Quell unergründlicher Inspiration. An der Duke University hat man zwei Rattenhirne lebender Ratten (eine in Brasilien eine in den USA) miteinander verbunden über das Internet und so gleiche Dinge tun lassen. Es wurde wohl in der Brasilianischen Ratte ein Encoder installiert, die Daten an die US-Ratte geschickt, die dann die gleichen Bewegungen ausgeführt hat, und eine belohnte Aktion in Brasilien führte in den USA zu besserem Verhalten. Social Media Experimente unter Ratten also, die, bei aller Banalität, sicherlich Folgen für unsere Zukunft haben werden.

Feuerwehrmänner nutzen bereits Infrarot-Kameras, um Leute in brennenden Häusern zu lokalisieren, bisher ist das Problem aber, dass man die Körperwärme eher schlecht als recht von der durchs Feuer erzeugten Wärme unterscheiden kann. Ein Team von italienischen Forschern hat das Prinzip jetzt gegen digitale Holografie ausgetauscht, die auch in der Dunkelheit detaillierte 3D-Bilder erzeugen kann. Die Technologie steckt zwar noch in den Kinderschuhen, das Team unter Leitung von Pietro Franco plant aber bereits eine tragbare Version für den Einsatz vor Ort und glaubt auch an die Verwendung in anderen Bereichen wie der Biomedizin und der Luftfahrt. Wie das Ganze funktioniert, seht ihr im Video nach dem Break.

Eine der denkwürdigsten Ideen zur Asteroiden-Kollisionsprävention kommt zur Zeit von Davy Hyland, einem Astronomie Professor, der damit das Interesse der NASA geweckt hat. Die einfache (aber schwer zu realisierende) Idee: Asteroiden bemalen. Bei verändertem Reflektionsverhältnis würde den Rest dann die Sonne übernehmen, die aufgrund der verschiedenen Wärme der Asteroiden-Seiten den Space-Dreckshaufen mit Erddestination aus dem eigenen Orbit laufen lässt. Bleibt nur noch das Problem ein Raumschiff zu entwickeln, dass den Killer-Asteroiden früh genug erwischt, die passende Art von Farbe in Pulverform zu finden, die im All funktionieren könnte und nicht zuletzt, die Verifikation der Theorie ohne unerwünschte Zwischenfälle. Die NASA ist jedenfalls bereit das zu testen. Und am 13. April 2029 erwarten wir einen höchst aufregenden Vorbeiflug von Apophis, der bei seiner nächsten Wiederkehr, 2036, der Erde verdächtig nahe kommen könnte. Video nach dem Break.