Idealerweise kehren die Astronauten in der Raumkapsel Orion zur Erde zurück, ohne dass einer der drei Haupt- oder zwei Bremsfallschirme versagt. Da die Verwendung von Fallschirmen an sich aber "chaotisch und schwer zu berechnen ist", untersucht die NASA genau, was bei einem Teilausfall des Systems geschieht. Am 1. Mai überstand ein Modell der Kapsel ein potenziell verhängnisvolles Szenario: Nachdem es von einem Flugzeug über Arizona aus einer Höhe von 7620 Metern abgeworfen wurde, öffnete sich bei einer Geschwindigkeit von 400 km/h - der bisher höchsten in der Testreihe - nur einer der beiden Bremsfallschirme. Danach fiel zudem bei einem der Hauptfallschirme das erste Stadium der Öffnung aus. Wirklich nachvollziehen können wir das im Video nach dem Break leider nicht - vielleicht kann uns da jemand weiterhelfen? Die erste Rückkehr der Orion aus dem All ist übrigens für 2014 geplant, selbstverständlich ohne Astronauten an Bord.

Die Weiterentwicklung des Kampfjets Lockheed Martin F-35 zum ersten Senkrechtstarter (STOVL, Short Take Off and Vertical Landing) mit Überschallgeschwindigkeit, der zudem auch noch Tarnkappenfähigkeiten hat, ist eine typische Militär-Beschaffungsgeschichte aus endlosen Verzögerungen und ausufernden Kosten, aber jetzt scheint das futuristische Kampfvehikel am Ziel zu sein, Lockheed Martin zeigt jedenfalls jetzt zum ersten Mal ein Video von der Senkrechtlandung eines F-35B-Serienmodells: im Video nach dem Break.

Die Europäische Weltraumagentur ESA sucht über Crowdsourcing Hilfe bei der Entwicklung autonomer Raumsonden. Sie hat eine iOS-App namens "AstroDrone" veröffentlicht, mit der Besitzer einer Parrot AR.Drone ihren Quadrocopter an einer simulierten Internationalen Raumstation andocken können. Mit den gesammeltem Daten zu diesen Manövern will die ESA ihre Algorithmen trainieren. „Menschen sondieren ihre Position und Bewegungen intuitiv und auf verschiedenen Wegen auf Basis ihrer Umgebung und auf dem, was sie vor sich sehen", sagt Guido de Croon, Mitglied des Forscherteams. „Mit dieser neuen App können wir praktische Beispiele dieses Verhaltens erstellen, was ein erster Schritt ist, um dieses Verhalten irgendwann mithilfe künstlicher Intelligenz zu kopieren". Wie die App funktioniert, erklärt er im Video nach dem Break gleich selbst. Kostenloser Download hinter dem zweiten Quelle-Link.

Einmal mehr schlagen die Alleskönner aus der Quadrocopter-Schmiede GRASP Lab an der Universität von Pennsylvania zu, und das darf man diesmal wortwörtlich verstehen: In Raubvogelmanier stößt die Drohne direkt aus der Luft hinunter auf die "Beute" und packt sie im Flug mit einer 3D-gedruckten, dreifingerigen Klaue, die an einem etwa 10 cm langen Bein befestigt ist. Als Vorbild diente den Wissenschaftlern die Technik des Weißkopfseeadlers: Um nicht abbremsen zu müssen, schwingt der Vogel seine Beine und Klauen nach hinten, während er über den anvisierten Fisch hinweg fliegt. Sehr schön zu sehen im Video nach dem Break.

[Via New Scientist]

Der private Raumtransporter Dragon des Unternehmens SpaceX soll am heutigen Sonntagmittag an der Internationalen Raumstation ISS andocken. Das teilt die NASA mit und erklärt, dass die technischen Probleme, die zu einem Tag Verspätung führten, mittlerweile gelöst seien. Läuft alles wie geplant werden die Astronauten Kevin Ford und Tom Marshburn demnach die Dragon-Kapsel um 12:31 Uhr MEZ mit dem Roboterarm der Station in Empfang nehmen. Live mitverfolgen könnt ihr die Aktion ab 12 Uhr MEZ hinter dem ersten Quelle-Link.

Wir haben eine Weile nichts mehr gehört, von Prox Dynamics Nanocopter Black Hornet, aber in der Zwischenzeit hat sich der possierliche Flieger (16 Gramm schwer, 10 Zentimeter lang) offensichtlich zur militärischen Einsatzreife gemausert: das britische Militär hat gerade die ersten Mini-Aufklärungs-Drohnen an Soldaten im Afghanistaneinsatz geliefert, insgesamt hat Prox Dynamics für 20 Millionen Pfund (23,4 Mio. Euro) 160 Black Hornets an die Briten geliefert. Mit technischen Details halten sich alle Beteiligten zurück, aber die Drohnen sollen auch bei stärkeren Winden Kamerabilder vom Feind hinterm übernächsten Gebüsch liefern.

[via yahoo]

Die Firma mit dem marktschreienden Namen Always Innovating ist uns schon mal mit ihrem Touchbook untergekommen, jetzt nehmen sie den Ankündigungsmund verdammt voll und versprechen für 2014 eine persönliche Kameradrohne für 50 Dollar: MeCam. Jenseits der Frage, ob Always Innovating wirklich liefert, scheint das Konzept ziemlich sportlich wenn nicht utopisch: ein Mini-Quadrocopter, der sprachgesteuert oder im Autopilotenmodus seinem Besitzer überall hin folgt und den Livestream des Alltagslebens ans Smartphone (und von dort in den Welt) streamt. Dafür hat das Teil ARM Cortex A9, WiFi, Bluetooth, SD-Slot und 14 Sensoren an Bord. Utopisch wird das Konzept, wenn man die Laborsituation verlässt und sich kurz ausmalt, wie das Teil wohl auf enge Räumen/Gänge oder Wind/Regen reagiert, ganz zu schweigen von Menschenmassen - mit fliegender MeCam-Flotte? Abwarten. Video nach dem Break.



[via de-bug]